自1963年後，MLB至今只出現過兩支勝率低於三成的隊伍 — 分別是2003年底特律老虎的43勝119敗、以及去年金鶯隊的47勝115敗。聯盟多次擴編、季後賽改制、新人保留條款確立、投手丘高度調整、開始引進黑人及國外選手、小聯盟及自由市場制度陸續出現……等一連串變革後，戰力愈趨穩定平衡的美國職棒，極端的弱隊或強隊早已越來越少見。不料，去年還是冒出金鶯這支完全突破下限的悲慘隊伍 — 勝率0.29、落後分區龍頭超過60場，都是美職史上前15糟的紀錄。 失分大於得分270分的丟臉表現，恐怕就連巴爾的摩死忠粉絲，都很難啟齒自己是金鶯迷。去年他們的總觀眾數就跌到只剩156萬，是自1983年後最低迷的數字；慘到讓人大開眼界的戰績，還是靠Manny Machado被交易之前，接連幾個月打出MVP級表現撐起來的。現在，金鶯連Machado都沒了，未來到底得耗費多久時間，才能走出這隊史最黑暗的光陰？ 
休賽季異動 休賽季球員出入整理 入隊選手 離隊選手 先發投手Nate Karns、捕手Jesus Sucre、游擊手Alcides Escobar、外野手Eric Young Jr.、三壘手Jace Peterson 外野手Adam Jones、內野手Tim Beckham、捕手Caleb Joseph、外野手Colby Rasmus 即使補強動作聊備一格，病入膏肓的殘破陣容，也確實不是補幾名好球員就能挽救的。兩大數據分析網站Baseball Prospectus、FanGraphs的電腦預測系統，分別預估金鶯本季只有63、57勝的實力，搶選秀狀元的難度遠低於季後賽門票。若真的要論重大補強，球員名單以外的更動，倒是蠻值得一提 — 首先，他們將總管從Dan Duquette換成Mike Elias、總教練由Brandon Hyde取代Buck Showalter、再將前NASA工程師，後來擔任太空人數據部門領導者的Sig Mejdal引進分析團隊。 比Showalter年輕17歲的Hyde，是第一次執掌MLB球團兵符，但過去幾年任職於曾帶領小熊拿下冠軍的Joe Maddon的教練團。將教練團年輕化相當符合現代潮流，特別是對金鶯這種老派、傳統的球隊而言，引進思想新潮、更願意接觸分析的統帥實有必要。不過，Elias、Mejdal或許才是金鶯在休賽季的最大「補強」— 過去短短幾年內，從萬年爛隊翻身成為超級強隊的休士頓太空人，扮演幕後功臣的高層團隊其中兩名要角就是Elias和Mejdal。收攬曾親身參與大重建、又受過數據分析風氣洗禮的人才，對於眼前剛好只能擺爛的金鶯肯定不是壞消息。 年薪僅80萬的Karns是休賽季唯一的大聯盟約，此君MLB生涯每局可三振超過一人，不過去年因傷整季報銷、職涯防禦率和FIP值也都略遜於聯盟平均。他對金鶯來說可能還是有些用處 — 因為，他們連找出兩三個比Karns更好的先發投手都很困難。離隊的Beckham、Rasmus、Jones、Joseph都是替補以上、每日先發卻有點勉強的雞肋；補他們位置的Escobar、Peterson、Young、Sucre看起來則是3A以上、大聯盟未滿的等級。不過至少他們很便宜、而且會打棒球，對眼下的金鶯而言，這樣就夠了。球隊今年的目標顯然還是坦克、擺爛，並試著由以戰養戰的方式洗出堪用的潛力股。 野手戰力分析以下這張表格，列出FanGraphs網站預估本季能至少拿到100打席、甚至有機會搶先發的15位金鶯打者的數據(註：沒塗色的是去年成績、塗色的則是FG網站今年的預測表現) — 打者 守位 打擊率 上壘率 長打率 wRC+ WAR 預測wRC+ 預測WAR Austin Wynns 捕手 0.255 0.287 0.382 81 0.2 74 0.9 Chance Sisco 捕手 0.181 0.288 0.269 59 0 85 0.8 Chris Davis 一壘手 0.168 0.243 0.296 46 -3.1 86 -0.1 Jonathan Villar 二壘手 0.260 0.325 0.384 94 2.0 94 1.0 Alcides Escobar 游擊手 0.231 0.279 0.313 60 -0.3 66 0 Renato Nunez 三壘手 0.258 0.322 0.419 101 1.2 94 1.6 Trey Mancini 左外野 0.242 0.299 0.416 93 -0.2 105 1.1 Cedric Mullins II 中外野 0.235 0.312 0.359 86 -0.3 93 1.8 D.J. Stewart 右外野 0.250 0.340 0.550 137 0.5 92 0.4 Mark Trumbo DH 0.261 0.313 0.452 107 0.3 101 0.5 Joey Rickard 外野手 0.244 0.300 0.413 93 0.6 86 0.4 Richie Martin 內野手 — — — — — 71 0.3 Rio Ruiz DH 0.083 0.267 0.083 17 0 84 0.2 Drew Jackson 外野手 — — — — — 75 0.2 Steve Wilkerson 內野手 0.174 0.224 0.239 25 -0.3 64 -0.1 雖然投手群長年的積弱不振更有記憶點，但金鶯野手去年的表現也只能用一無是處來形容。團隊進攻產能87wRC+、火力產值遜於平均103.1分、團隊守備數據DRS低於均值94分、UZR僅有 -51.9分，全都排大聯盟倒數前三。本季也沒什麼補強的情況下，FanGraphs網站預測團隊WAR值將蟬聯墊底，且陣中只有Mullins、Nunez兩位菜鳥和Mancini的預測WAR大於一勝。小聯盟評價前兩名的打者Yusneil Diaz、Ryan Mountcastle去年都還在2A，短期內也無法提供太多幫助；而這也正是金鶯目前最可悲之處 — MLB陣容殘破不堪也罷，就連農場強度都敬陪末座才要命。 如前述所提，現在的金鶯隊就跟2010年代初期的太空人一樣，無論大小聯盟都百廢待興，只能先從現有素材試著洗出堪用的選手，之後再伺機轉換成交易籌碼、並搭配連年坦戰績換回的高順位選秀權逐步重建。捕手位置預計將交由小聯盟數據不差、2A和3A攻擊指數都高於0.73的前百大新秀Chance Sisco，以及在2A以下也打得不錯的Austin Wynns這兩位年輕人把關。不過他們去年在MLB合計僅有68wRC+的輸出，預測系統也沒給他們太多的期待。相較於至少年輕的捕手，一壘就更慘了 — 剩下四年92M、尾大不掉的超級爛約，是Chris Davis還沒被踢走的唯一理由。
考量去年之前的六個球季，
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wRC+都還有94以上的水準，新管理層很佛心地再給Davis最後一次機會(反正也找不到更好的新秀來頂一壘)。但如果去年0.168/0.243/0.296這種國聯投手級的成績，本季仍無法顯著反彈，金鶯也真的不需要浪費太多時間在Davis身上了。從農場找個守備還行的角落外野手、把Mancini移回一壘，對金鶯而言或許才是較能避免百敗的途徑(除非他們真的很想衝一波狀元)。守一壘對角的Renato Nunez，近三季分別在2A、3A、大聯盟打出109、128、101的不俗表現，同樣沒有更好的選項的金鶯隊，也沒理由不讓年僅25歲的他試試身手。 角落守位的火力都尚且如此，自然更不用期待二游能有什麼煙火。過去四年99wRC+的Jonathan Villar是個還算堪用的中線球員，不過勉強卡在平均左右的二壘守備(放到游擊會遠低於均值)、26.9%被三振率、0.144純長打率，皆為相當平庸的數據。他的價值主要是建立在年均32盜、並幫其跑出BABIP值0.352的快腿上，這樣的選手短期內仍是堪用的，但同樣不是什麼讓人興奮的大魚。小聯盟約簽來的Alcides Escobar可能會是他的游擊搭檔，只是這位老兄真的毫無進攻威脅性可言，連四年wRC+不到70、近三季加總僅0.4WAR，但在金鶯可能還是有先發位置。
主要的替補內野手Steve Wilkerson、Richie Martin，前者已年滿27歲在3A打席不到100個、後者24歲還沒打過3A，期待值也幾乎等於0。外野部分，去年三個層級加總15轟23盜、勉強能算有腿有砲(只是都不頂尖)的Cedric Mullins將駐守中外野，
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他和生涯107wRC+(1237打席)的Mancini是少數稍微能看的野手。D.J.Stewart、Joey Rickard將輪守右外野，前者同樣是在3A表現普普(101wRC+)的25歲高齡新秀，後者在MLB出賽過275場、只留下81wRC+和0.6WAR的貢獻。而Mullins、Rickard、Stewart等人也都不是什麼以守備見長的選手，更別提理應擔任指定打擊的Mancini。 Mancini之所以無法常駐DH(即便他的火力放DH也不太夠)，是因為金鶯還有個更老、運動能力更差的Mark Trumbo。近四年三度wRC+不低於107的Trumbo，已經是陣中最有威脅力的打者(沒有之一)，
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但依舊是不合格的DH。當一支球隊理應最能獲得火力的位置，
二十一點
只能擺上Trumbo、Mancini、Davis、Stewart、Rickard、Rio Ruiz這些連打出平均產值都有點難的蝦兵蟹將，整體實力當然就只能用絕望來形容。守備和跑壘的部分更是別期待太多 — 除了Villar、Escobar或許勉強有平均水準，其餘球員的運動能力，大概都是搶墊底的份。 野手群結論：金鶯仍被認為是今年最有希望奪得百敗的球隊，並不是沒有理由的。這陣容從上到下都只能用一攤死水來形容，未來就只能看能否洗出一些堪用、或上得了檯面的驚奇黑馬了。
先發投手戰力分析以下這張表格，是金鶯隊這季可能的幾位主戰先發(註：沒塗色的是去年成績、塗色的則是FG網站今年的預測表現) — ： 先發投手 ERA- FIP- xFIP- WAR 預測ERA 預測WAR Dylan Bundy 127 118 101 0.8 4.71 1.7 Alex Cobb 114 110 106 1.3 4.69 1.7 Andrew Cashner 123 122 122 0.5 5.42 0.4 David Hess 114 132 130 -0.1 5.81 -0.1 Nathan Karns — — — — 4.79 0.9 Yefry Ramirez 138 121 124 0.2 5.43 0.1 Josh Rogers 198 129 144 0 5.42 0.2 (▲ERA- / FIP- / xFIP- 的聯盟平均值皆為100，數值越低越理想；WAR值為貢獻勝場數、預測防禦率則參考FanGraphs提供的資料。) 扣除季前重金簽下(四年5700萬)的Alex Cobb、以及交易大限前送走的Kevin Gausman，去年就再也沒有先發投手的WAR超過1勝。本來就是飛球型投手的Bundy，去年完全無法阻止打者將球擊出牆外、每九局得被敲2.2轟；或許上季只是運氣特別不好，但生涯無論ERA-、FIP-、xFIP-都高於105，顯示這位26歲的前大物新秀，天花板大概已經定型。然而蜀中無大將，只好廖化做先鋒，他和Cobb都已經是現階段金鶯最好的先發投手。如果說Bundy是靠著優異的變化球、以及三振能力撐住大聯盟飯碗，那麼Cobb就是控球勉強還能和MLB打者周旋；但兩人頂多也就是中後段先發的料。 在Cobb、Bundy身後，Hess、Cashner、Karns、Ramirez、Rogers看起來都不像是合格的大聯盟先發投手。金鶯未來恐怕只能繼續嘗試剛才提到的策略：採用人海戰術、給更多球員發揮機會，看看有哪些幸運兒能意外投出還算堪用的成績，再視情況轉換成交易籌碼，替未來做打算。若由Bud Norris、Lucas Harrell領軍的輪值，
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未來幾年都能換成Justin Verlander、Gerrit Cole掛帥，
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以Bundy和Cobb為首的先發陣容當然也可能有翻身的一天。只不過在那之前，金鶯球迷估計還是得忍受幾年的煙火秀，運氣好一點的話，就看能不能洗到屬於自己的Dallas Keuchel吧。 先發投手結論：FanGraphs預測13名有機會獲得出賽的金鶯先發投手中，其中9人的預估防禦率高於5.20、扣掉只投9局的Mike Wright，只有兩人(Cobb、Bundy)低於5.0。就連Cobb和Bundy的預測防禦率都高達4.69、4.71，聯盟最慘的輪值當之無愧。
後援投手戰力分析以下這張表格，是金鶯隊這季可能的主戰牛棚(註：沒塗色的是去年成績、塗色的則是FG網站今年的預測表現) — ： 後援投手 ERA- FIP- xFIP- WAR 預測ERA 預測WAR Mychal Givens 93 70 97 1.7 3.62 1.2 Richard Bleier 45 62 95 0.8 3.87 0.5 Paul Fry 71 88 71 0.7 3.99 0.4 Miguel Castro 92 117 127 -0.3 4.83 -0.1 Tanner Scott 126 78 70 0.6 3.65 0.3 Mike Wright 129 109 113 0 4.93 0 Evan Phillips 311 245 180 -0.5 4.98 -0.1 Cody Carroll 210 186 141 -0.5 4.63 0 Jimmy Yacabonis 126 133 123 -0.1 5.20 0.2 金鶯牛棚大概已經是整支爛到底的球隊中，唯一不會那麼不堪入目的部門。送走Zack Britton、Darren O'Day之後，以側投姿勢丟出95英哩速球及犀利滑球的Mychal Givens，可能是整隊唯一平均水準以上的大聯盟球員。去年殘壘率大跌導致防禦率臃腫，但Givens生涯3.12防禦率、3.18FIP的成績都還不錯。他是一名理想的佈局投手，只不過在金鶯大概會被當終結者用，畢竟真的已經沒有更好的選項。Fry、Bleier這兩部滾地球製造機，也都有機會拚出一個不差的球季，但是他們的三振都不多(前者稍多一些但保送也更多)，天花板實在有限。 扣除Givens、Fry、Bleier、頂多多算一個Tanner Scott，金鶯能否找出第五個大聯盟級的後援投手就很難說了。Castro去年帳面成績還行，但實際上三振保送比接近1比1，Phiilips、Yacabonis、Carroll現階段的控球能力還是比較接近小聯盟水平。Wright除了能吃點局數之外並沒有太大的功能，去年K/9值不到8、BB/9接近4、每九局被敲1.3轟、防禦率5.38，絲毫讓人提不起興趣。對於牛棚的態度，金鶯球團或球迷恐怕就不用再去想能守住多少場比賽這種無謂的問題；盡量試著洗出還能看的籌碼、找機會將包括Givens在內的主將逢高賣出，才是比較務實的期待。 後援投手結論：牛棚大概是金鶯唯一比較像大聯盟等級隊伍的位置，但也只代表沒有慘到墊底，而非真的有多麼優秀。盡量挑高點的時機，將Givens等一票堪用的後援賣出換未來，恐怕才是現階段牛棚所能帶給球隊的真正價值。
結論 替金鶯這樣的球隊下結論，其實是一件讓寫手很難為情的事 — 由於那些打開文章參閱的讀者，肯定多少都是對這支球隊有興趣、甚至有支持成分的球迷，所以寫文章的人總希望能寫一些漂亮話、或是正面的展望當結論。然而，現在的金鶯恐怕是真的沒有任何希望可言 — 打擊、防守、先發一無是處，幾個能看的後援投手也大概都只是未來的交易籌碼；最慘的是連農場都不怎麼樣，既沒有可供幻想的高等天賦、甚至即戰力都乏善可陳。 百敗保衛戰應該仍是金鶯隊今年最有可能的戰力落點，運氣好的話或許可以少輸一點，但搞不好多輸一點也不是壞事。金鶯球迷現在大概只能看著太空人隊近在眼前的成功案例，安慰自己的心靈 — 有時候，擺爛是為了更好的明天。為了追尋更好的明天，至少金鶯找來了Elias、Mejdal、Hyde。至於明天是不是真的能更好，有沒有辦法扳倒洋基、紅襪、光芒、藍鳥這些恐怖的惡鄰居，那就……明天再說吧。先把選秀、洗球員、逢高賣主力等重建SOP(標準流程)做好做滿，醜鳥哪天可以變鳳凰也才有想像空間。
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