比較有關注巨人歷史的球迷，看到標題的左王牌可能會疑惑，21號為何被稱之為巨人的左王牌呢？回顧巨人歷史，身穿21號的左投並不多。事實上，「左王牌」這個名稱是從高橋一三開始。這個稱呼的背景，必須回溯到巨人榮光的Ｖ９時代，相對於在右投手堀內恒夫之下的第二位王牌，也就是「左王牌」。 「左王牌」之始－高橋一三 
高橋一三（圖片來源：野球狂） 1965年，
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高橋一三在生涯第三戰就慘遭廣島鯉魚的砲擊，並因而掉入二軍。再回到一軍的時候，已是一年後的1966年。經過悔恨的一年，高橋一三在1966年站穩了一軍。雖然出賽機會不算多，但也拿下了六勝五敗，ERA 2.17、WHIP 1.21的成績。1967年，新人年就獲得最優秀防禦率、最高勝率、新人王、沢村賞的少年王牌堀內恒夫，正式繼承前輩藤田元司的王牌背號，由21號改為18號。高橋一三也順勢由46號改為21號。雖然出賽增多，但是還是以後援為主，此時隊上的主力先發依然以堀內恒夫和城之內邦雄為主。但隨著城之內的腰、肩狀況越來越差，高橋一三又學會了螺新的武器—螺旋球，黃金交叉的時刻終於到來。1969年，高橋一三正式成為巨人的第二把交椅。全年出賽45場，雖然比1968年的48場還少。但先發場數從1968年的10場大跳躍到1969年的27場，全隊也僅次於堀內恒夫的29場。這一年高橋一三靠著螺旋球和右打者周旋，尤其對戰巨人該年的主要競爭對手阪神是完美的七勝零敗，讓虎軍莫可奈何。高橋一三1969年全年累計完投19場（聯盟最多），奪下22勝（5敗，最多勝、最高勝率）、256 IP、180H、25HR、83BB、221K、ERA 2.21（聯盟第四）、WHIP 1.03，以壓倒性的姿態取得沢村賞殊榮。1970～1973年，
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高橋一三持續穩定貢獻雙位數勝投，也確立了堀內和高橋一三雙王牌的地位。自此，高橋一三就得到了相對堀內正王牌（右王牌），
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象徵球隊第二王牌的「左のエース」（左王牌）這個稱呼。 
高橋一三（圖片來源：野球狂） 1973年，高橋又以完投24場（聯盟第一）、23勝（聯盟第二，第一為阪神虎江夏豊的24勝）、306 1/3局、238K（聯盟第一）、ERA 2.21（聯盟第二，第一為養樂多安田猛投手的2.02）、WHIP 1.16，沢村賞二度受賞。高橋一三的穩定發揮，也是該年堀內恒夫狀況下滑之際，
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巨人最後依然能突圍奪下優勝（V9）的關鍵。不過或許也是這年的過度燃燒，1974年高橋一三狀態下滑，全季2W－11L、ERA 5.12、WHIP 1.54慘不忍睹。雖然這年堀內恒夫狀態回升，但是最終仍然不敵「鬪將」星野仙一所率領的中日，
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V9到此止步。1975年，高橋一三狀態小有回升，不過離全盛期尚有一段距離。在季末巨人決定將高橋一三作為交易籌碼，向同城的日本火腿鬥士交易來打擊名將張本勳（這兩隊真是自上古年代就很愛互相往來了）。巨人左王牌的故事，就暫時告一段落。實際上巨人隊史上身穿21號的強投並不只有高橋一三，1976年接替21號的右投加藤初就在該年投出過無安打比賽。不過剩餘的故事和標題就有點遠了，有機會下次再說囉！ 延伸閱讀：[背號物語] 嫡系的驕傲，王牌十八番[巨人#18] [背號物語] 最後的正統與混血的王牌[巨人#18] 熱男的野球園地，歡迎您來一同為喜歡的球隊加油，
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再會。，
