這一個星期以來,光芒球團宣布了兩件重要的事情:第一,為了慶祝球隊二十周年,球團公布了紀念logo、商品和慶祝活動,其中光芒今年會有四場比賽穿著魔鬼魚時期的球衣出賽。 第二件事情:光芒公布了新球場的資訊!球隊老闆Stuart Sternberg在坦帕棒球博物館開記者會、宣布新球場將會建在坦帕的Ybor City;另外,光芒也成立了一個非營利組織Tampa Bay Rays 2020,
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要推動新球場的誕生。 光芒現在的主場Tropicana Field是在Pinellas郡的聖彼得堡(St. Petersburg),雖然也是在坦帕灣地區,但其實是在海灣的另外一邊,距離坦帕熱鬧的市區大約要三、四十分鐘的車程;除了地理位置不佳,Tropicana Field其實不是特別建給棒球比賽的場館,而且Tropicana Field的觀眾入場數實在太低,連三年的進場人數都是聯盟墊底;而且近幾年光芒球團跟Pinellas郡政府也有些意見不合,這些因素加深了老闆Sternberg和經營團隊遷移主場的決心。 ▲右上的紅框是Ybor City、左下的是Tropicana Field在光芒球團開始尋覓新球場的可能位置後,在Pinallas郡東邊的Hillsborough郡就表達了相當濃厚的興趣,Hillsborough郡政府提供了幾個地段給光芒球團評估,最後決定的地段是在坦帕的Ybor City。Ybor City過去是坦帕灣地區重要的雪茄產地,現在則是轉變為著名的夜生活區域;而且坦帕的棒球歷史悠久、棒球風氣也很興盛,許多美國職棒的名人都是在坦帕長大,現在洋基的春訓基地也是在坦帕,對於興建新的球場也會是助力。當新球場的消息傳開之後,Ybor City許多地方都掛起了"Raybor City"的旗幟標語,
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已表示支持與歡迎。 Hillsborough郡提供的這塊地占地約5.67公頃(14畝),腹地其實並不大,雖然一定有空間可以建球場主體,但連帶的停車場、相關設施的空間就會被壓縮。不過,大聯盟有其他更小的球場用地:雙城的Target Field就只有大約3.44公頃(8.5畝),是全大聯盟最小的球場用地;紅襪的Fenway Park也只有大約3.64公頃(9畝);海盜的PNC Park大約有5.98公頃(14.7畝),這個規模和光芒新球場最接近,
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未來也會是設計過程裡的參考案例。然而,新球場的興建還有很多不確定的地方,其中最重要的未解之題就是:錢從哪裡來?興建新球場的費用可能要六億美元(或更多),但是消息指出光芒球團願意出的費用是1.5億美元,那麼剩下的錢要全部由郡政府買單嗎?還是郡政府會要求光芒球團增加經費?這點還需要後續的協商。其中,
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要蓋哪一種屋頂(封閉式或伸縮式)和草皮(天然或人工)會是決定建築費用的兩大因素。光芒嚷著要離開Tropicana Field已經好多年了,
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甚至一度傳出可能會把光芒帶離坦帕灣地區,如今終於宣布新球場會留在坦帕灣地區,
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對於新球場計畫無疑是個好的開始。更重要的是,坦帕市長和Hillsborough郡政府在處理光芒新球場事務上都很積極,看起來光芒球團和郡政府有個正面的合作關係。雖然還有很多細節尚未公布,不過許多媒體預計2020年會正式宣布計畫或開始動工、到了2022或2023年,也許就可以看到光芒進駐Ybor City的新球場了。 資料來源: http://www.tampabay.com/news/business/Stuart-Sternberg-Tampa-s-Ybor-City-is-top-choice-for-next-Rays-ballpark_165326111 https://www.draysbay.com/2018/2/9/16994954/tampa-bay-rays-new-stadium-site-announcement-ybor-city https://www.si.com/mlb/2018/02/09/tampa-bay-rays-new-stadium-ybor-city-tropicana-field https://www.usatoday.com/story/sports/mlb/2018/02/08/tampa-bay-rays-ybor-city-new-ballpark/321555002/,