根據MLB交易謠言網的消息，國民及運動家完成了一筆牽涉三位大聯盟後援投手的交易：國民拿到兩位一右一左投的牛棚戰將Ryan Madson、Sean Doolittle；運動家則拿回兩位小聯盟球員Sheldon Neuse、Jesus Luzardo、以及今年曾擔任國民終結者的Blake Treinen。此交易的發生完全不會讓人感到訝異 — 全世界的棒球迷早就都能預料到，牛棚不斷崩潰燃燒、成為球隊拖油瓶的國民，肯定會在今年夏天做出大補強。進入七月後，他們也確實非常積極地尋找能購入的後援投手；國民認知到若想在今年季後賽有所作為，他們就必須要補牛棚。 因此他們做的這筆交易完全補在痛腳上，而且一次還買進兩個牛棚投手、替殘破的後援戰力大加分。不過，雖然他們做這樣的交易完全不讓人意外，但國民取得Madson/Doolittle所花的代價卻低廉的讓人詫異 — 據去年季中交易市場的後援投手行情，實在很難相信他們能在不出昂貴籌碼的情況下，成功替牛棚大進補。但無論從哪個角度看，他們這筆交易不但補的很成功、連花費的代價都少到讓人吃驚。不過，在分析雙方拿到的包裹重量前，我們首先來探討這兩支球隊各自的算盤、以及促使他們做出交易的理由。
先從國民的部分開始 — 根據進階數據網站FanGraphs的預測系統，他們被推估有98.7%的機率在分區封王、99.4%的機率成功打進季後賽；換言之，除非國民未來不幸地遇上難以預測的重大意外，否則已在分區領先所有球隊多達10場、分區第二的勇士更只有五成勝率的情況下，他們基本上早已將分區王位、及季後賽門票收進口袋了。既然很確定有季後賽能打，
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那針對牛棚補強絕對非常合理 — 第一，後援投手在季後賽的重要性遠大於例行賽；牛棚在例行賽的影響力並不明顯，但中間有較多休息日、先發撐不了長局數的季後賽，能明顯放大救援的價值。若國民想提高在季後賽的勝率，好的牛棚投手不可或缺。 第二，這季國民的後援非常殘破、連堪用水準都稱不上，完全不像是一支季後賽級球隊該有的牛棚。本賽季任何有關後援的投球數據，國民都在聯盟排倒數 — WAR值-0.8排聯盟最後、也是美職唯二牛棚WAR值低於0的球隊；吃下254.1局排聯盟墊底、讓國民所有先發投手都處於過勞邊緣，只因為後援實力太弱、不值得被信任。5.31防禦率排美職墊底、4.88FIP排倒數第二、每九局會被敲1.63轟同樣是聯盟爐主。陣中救援成功前三多的投手Koda Glover、Shawn Kelley和Treinen本季的防禦率分別為5.12、7、5.13；在今年國民九位投滿10局的後援中，僅有一位的防禦率低於3.65。
另外兩項關於牛棚的統計數據 — Shutdown、Meltdown，也都顯示國民這季的救火表現極為差勁。前者代表救援投手在登板與退場之間，球隊預期勝率提升了6%、後者則代表降低6%；而國民本季的SD僅比MD多出14次，全聯盟僅勝過老虎、運動家。後防戰力極為薄弱、但又想在闖進季後賽後能有更大作為，志在冠軍的國民早被預料將在今年季中交易市場大補強。反觀戰績在美聯西區墊底、近年正忙於重建的運動家，會選擇當賣家也不讓人意外；特別是Doolittle、Madson兩人過往都有傷痛史，現階段不需要他們的運動家自然會將他們視為交易籌碼。 然而，
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即便我們能理解這筆交易發生的緣由，但若觀察兩邊收到的球員，仍然會驚訝國民怎麼能用看起來如此廉價的包裹，就足以換來兩位戰力強大的後援投手。運動家收到的兩位新秀Neuse、Luzardo季前在FanGraphs的球探報告中，在國民農場分別僅能排第八、第九名；此外，這兩位新秀在球探總評分的項目上都只拿到40分、距離平均值(50分，滿分80分)還有一大段距離。另一家新秀評估媒體Baseball America甚至給了更低的評價 — 根據他們季初的國民農場排名，Luzardo僅能在隊內排第15、Neuse則是第17名。 Neuse今年在小聯盟打得不錯，但還是有很多讓人擔心的問題 — 第一，他雖然這季打出133wRC+的攻擊火力，但這份成績是來自低層級的1A — 他的年齡(22歲7個月)比這個層級的平均大半歲；而且他的成績有無辦法轉換到更高層級，仍然是未知數。他去年在低階1A的wRC+僅有96，而這已經是他唯二有在職棒留下紀錄的球季 — 加盟國民後，Neuse生涯在小聯盟的462打席中，攻擊指數僅有不算特別出色的0.766。第二，他這季打出了居高不下的0.348BABIP值，代表他Neuse本季的好成績，有不小部分是奠基在高BABIP值之上，也代表未來他有不小的下修風險。
以他的守位(三壘)、年紀而言，Neuse今年在1A打出的0.178純長打率並不算出色；在球探眼中，他的評價也不高，代表他的價值應該是有限的。另一名左投Luzardo雖然在去年投入選秀時，有著不錯的評價、年紀19歲也代表可塑性高，但也正因為年紀很輕，Luzardo顯然是個高風險投資。更糟的是，他在去年三月的時候還動過Tommy John手術，直到今年才重新投入新人聯盟戰場；在這個層級，他目前也僅累積三場先發，可供觀察的樣本數少的可憐。雖然他有無限可能性，但風險實在太高，不難理解為何季初FG的球探報告僅給他40分、BA的球探報告給他隊內新秀第15名的評價。 或許跟上述兩位新秀相比，Treinen才是真正讓運動家感興趣的主菜。雖然他這季的5.73防禦率實在不好看，但他的確有不少讓人期待的潛質；過去三季主投185.1局，Treinen靠著均速96.4英哩的沉重伸卡球，丟出還算不錯的2.91防禦率。此外，他在這段時間能製造62.1%的高滾地球率，若他未來能在運動家找回這種身手，那他會是個很不賴的救援投手。值得一提的是，Treinen的球速在今年又更上一層樓 —他今年的速球均速已衝破97英哩、比過去三季都還要快。若非因為這季噴分數的速率太快，否則他應該在貧弱的國民牛棚穩坐終結者大位。 此外，雖然Treinen今年的帳面成績不理想，但一部分可能是不理想的球運所致。根據MLB擊球追蹤系統Statcast運用投手被擊球的強度/仰角所估算出的預期wOBA值(xwOBA)，本季Treinen對戰打者的xwOBA為0.302、比聯盟平均(0.315)稍優一些。換言之，今年他實際上的投球內容其實是略優於聯盟平均的，即便算不上出色水平；但另一方面，這成績跟過去兩季相比仍算退步 — 他在2015、2016年對戰打者的xwOBA值分別僅0.282、0.267。不過，雖然他這季的表現有退化跡象，但也不是沒有值得一提的好消息。
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本季他製造12.1%揮空率、35.1%壞球追打率都是生涯最高；此外他的合約還剩三季半、薪水極為廉價、明年也才30歲，這些都是運動家願意換進他的理由。然而，若要以交易價值的角度檢視Treinen，運動家只拿到以他做為主菜的包裹，恐怕是遠遠低於預期的報酬。我們不能否認他可能會是一個還不錯用的後援投手、也可以認同他這季實際上的投球表現，非但沒有防禦率所顯示的那麼糟，甚至可能還優於平均；但他實際的價值並未想像中的高昂。 過去四季，Treinen沒有一年的三振率減保送率優於聯盟平均；這季他的保送率雖然降至10%以下(三年來第一次)，但三振率也墜落至18.9%、寫下自2015年後最差。根據用投手的FIP值所計算的WAR，
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過去三季Treinen平均每年僅能貢獻國民0.5勝；若用投手實際的失分數(Treinen的ERA比FIP優秀一些)做計算，Treinen過去三季平均每年可貢獻1WAR。這些數字不只絕對稱不上出色，而且甚至還沒納入他本季糟糕的表現 — 他今年的FIP-WAR值僅有0.3、用實際失分數計算的WAR更是 -0.3。 他的合約還剩三年半、薪水便宜、滾地球率很高、球速很快、實力應該也優於聯盟平均，但Treinen不是一個「出色」的後援投手 — 我們頂多只能稱他為「還不錯」的救援投手。以國民的角度來看，他們等同只用一個還不錯的大聯盟後援投手、兩個距離MLB還非常遙遠，甚至連高階1A都還沒碰過的低評分新秀，就成功換到Madson和Doolittle。當然，這兩位資深後援投手都有著驚人的豐富傷病史 — 前者曾在2012～2014年間，連續三季未在大聯盟投球、只因為傷勢奪走他上場的能力；後者近三年也是打打停停，逐季分別只投了13.2、39、21.1局。
Madson和Doolittle毫無疑問的，都有他們各自的風險；國民換進他們的當下，或許是拿到健康的體檢報告，但到了十月他們還能如此新鮮、健康且充滿壓制力嗎？當然，這沒人能保證；但豐富的傷痛史也已經是這兩位投手唯一可被質疑的缺點了。當健康站上投球丘時，沒有太多打者能順利從他們手上打下分數；Madson雖然在八月底要過37歲生日，但自2015年加入皇家後，他一直是健康出賽的狀態 — 最近三季他有兩年的防禦率不到2.15。他這季也投得很精采，
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22.9%的三振率減保送率在美聯後援投手中排第17傑。 受惠於55%的高滾地球率，這季他每九局僅會被敲0.46轟、排美聯後援前15名；防禦率比聯盟平均低51%、正好也排第15名。根據Statcast的數據xwOBA，近三季Madson對戰打者的xwOBA分別僅有0.255、0.295、0.266；比聯盟平均(0.309、0.315、0.316)低了好一大截。除了獲得近三年ERA- 僅有66、共吃下167.1局的優質救援投手Madson，國民還獲得了實力可能更剛猛的Doolittle。即便近三年受困於傷勢未能完整出賽，但他在這段期間仍繳出精湛的成績。 自2015年後，Doolittle對戰打者的xwOBA低到僅有0.250(若您對這個數字沒有太大概念，可參考下列這段描述：今年199位面對超過1000顆投球的打者中，只有三位的xwOBA不到0.250)、近兩年的ERA- 也是很出色的80(生涯79)。更值得一提的是，這兩位很棒的牛棚戰將合約都剩不只一年、而且薪水還很便宜 — Doolittle的合約還有長達三季半、薪水低廉到僅有18.5M；Madson在剩下一年半的時間也只領12M。更誇張的是，若Doolittle未來遇上會使他長期報銷的傷勢，他合約最後兩年是可被隨時買斷的球隊選擇權。換言之，他合約中具有保障的部分僅有未來一年半、薪水僅有4.2M。
遠遠高於他的實力及貢獻的超廉價血汗合約、最長還可控制三年半，就知道Doolittle具有多麼高的交易價值；當然，他近年頻繁的傷勢，會使其交易價值比一般同屬菁英等級的後援投手低，但他在健康時能帶給球隊的貢獻，仍然遠遠壓過那張極為低廉的合約。對國民來說，用一個今年被打落地獄、雖有潛力，但未來最多可能也就是略優於平均的後援投手、外加兩個距離大聯盟還很遠、成績也還沒打出來、風險又高且評價稍嫌平庸的新秀，就能一口氣換回兩位薪水廉價、合計有五年控制權、實力又威猛的救援投手，實在是非常賺、甚至可說瀕臨搶劫的一筆交易。 也許其他買家球隊很擔心Doolittle的傷痛史，寧願裹足不前、紛紛選擇觀望或另尋目標也說不定。然而，按照Aroldis Chapman、Andrew Miller、Mark Melancon、Will Smith等大牌後援投手在去年季中交易市場替母隊帶回來的巨大包裹，運動家一口氣賣掉Madson、Doolittle這兩位菁英級牛棚戰將，卻只能換回一個略優於平均的後援投手、及兩個評價不高的新秀，這回報顯然讓人失望。除了買價很明顯的比預期低非常多，國民也終於透過這筆交易，成功補強今年球季不斷敗掉領先戰局的牛棚。 雖然他們仍得努力在Madson、Doolittle之外的牛棚，
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繼續找尋能夠承接大任的救援投手，但這兩人的到來，依舊給了本季每到後段局數就時常大噴發的牛棚一點安定感。今年國民野手群打下全聯盟第三高的19.2WAR、先發輪值貢獻的11WAR也排美職第四；相較之下，後援確實是他們唯一非補不可的大漏洞 — 而他們的總管Mike Rizzo非但成功達成此任務，還花了比預期少非常多的價格。毫無疑問，Rizzo在這筆交易中表現得相當出色。
以運動家的角度來看，雖然Neuse、Luzardo並非毫無培養價值，他們也都有各自的優點 — 前者今年賽季打出不賴的成績、後者在動TJ手術前有著不低的投球評價，而且今年才19歲、還有很大的空間成長。但以同時賣掉具有不小價值的Doolittle、Madson而言，只拿回這兩個新秀應該是讓人失望的結局。Treinen是個不錯的後援投手，有發展潛力、伸卡球有球速又很有威力，但數據上看起來他頂多就是個比平均好一些的救援投手；此外，他的三振率、保送率和其他優質的後援投手相比，還是有不小的差距，造成他的價值其實是相當受限的。 雖然他的合約還有三年半、今年也才29歲、薪水也頗便宜，但約滿時他也已經32歲，他的伸卡球球質能否威猛到那時候，甚至都還是個不小的問號。不可否認，雖然運動家拿到的球員都各自有著優點和潛能，但他們送出的交易包裹同時有著Doolittle、Madson這種頂尖的後援強投，因此我認為他們應該有機會去收取更高、更好的報酬。以我的觀點來看，運動家一口氣送出Doolittle、Madson所換回的這三位球員，並不算是能讓人滿意的回報。
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