中信兄弟球團在今天（5月2日）宣布「和製潛水艇」牧田和久加盟的消息。在總教練林威助的大力邀約之下，雙方歷經約一個月的交涉後，目前就等體檢和隔離之後，即可在中職球場正式亮相。對臺灣棒球迷來說，牧田並不陌生。他是2013年及2017年WBC世界棒球經典賽、2015年世界棒球12強賽「侍Japan」國手，兩屆WBC合計出賽8場，拿下2勝3救援成功，9局投出11次奪三振，防禦率僅2.00；12強賽則是出賽2場，累計1.1局無失分。這是他在2013年WBC對中華隊9局下半登板救援、被林益全敲出安打的投打對決：下面影片則是2017年WBC對荷蘭的投球片段：事實上牧田在加入日職之前的棒球生涯並非一帆風順。燒津市立小川中學畢業後，他進入靜清工業高校就讀並成為野球部的一員。靜清高校並非日本高中棒球的強豪校，牧田在球隊的三年期間也從沒參加過甲子園，但這件事卻改變了他的人生。高中一年級的秋天，棒球隊監督秉持「球隊第二號投手應該打造為技巧派投手，
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才能擾亂對方打者的擊球視線」，因而將牧田改造為下勾球投手，而他也展現出非常不錯的適應能力。投手教練藪崎雄大就稱讚他：牧田在高中畢業後就讀平成國際大學。平成國際大學棒球隊監督大島義晴在他高中時期看到他的投球之後就非常驚艷，主動向靜清高校棒球隊表達網羅之意。大島監督說：為了磨練牧田，大島監督在牧田入學後禁止他投變化球，
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專注在速球的練習，讓他練就如何將球隨心所欲投進好球帶高低點的技巧，果然隔年就讀大二時就入選日美大學棒球交流賽的日本代表隊。
圖源：sodpoodles/Twitter 大學畢業後，牧田加入社會人球隊日本通運，這是位於埼玉縣、多次代表南關東在都市對抗賽或日本選手權大會拿下優勝或準優勝的強隊，也產出過不少日職選手。牧田在日本運通練就「噴射球」（Shuuto），還投出過完封勝，最終在2010年日職選秀會以第二順位加盟西武，菜鳥年（2011）投出5勝7敗22次救援成功、防禦率2.61的優異成績，獲選洋聯年度新人王。2017年球季結束後透過入札制度加盟大聯盟聖地牙哥教士隊，當時他已經是33歲的老新人了。牧田能投四縫線速球、伸卡球、滑球、曲球、變速球、噴射球，但下勾投法無疑是他最大的特色。從不同角度慢動作去看他的投球機制：承襲下勾球投手放球點極為接近地面的特色，2018年開季後有專家統計，當時大聯盟平均放球點最高的投手是Jordan Montgomery，放球點距離地面高達219公分，至於牧田？只有58公分：
也因為放球點極低，
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這種上竄的速球，打者很難忍住不揮棒：從主審視角，
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牧田的出手點就如下圖所示，當他投出高低差時，打者還真的不容易招架：
就像下面這顆壓低進壘的曲球，即便球速慢又投進好球帶，但打者也不容易抓準出棒時機：下面這一球的球速只有93公里：由於同一打席的快慢速差可能超過40公里，讓他的慢速曲球更不好打。下面這個打席的速球雖然只有時速126公里，但配上91公里的慢速曲球，速差高達35公里：下面這個打席，牧田投了3顆時速111公里的滑球。下勾球投手投滑球時特有的尾勁，還能精準且壓低投進好球帶兩側：下面影片中的80mph速球與59mph滑球，不同球種與尾勁、超過20mph的速差、進壘點的高低差，加上「共軌效應」，這是要打者怎麼打？至於什麼是牧田在大聯盟最變態的一球？不是他尾勁怪異的滑球或曲球，而是當年大島監督所說的「強力下勾投球」。但問題來了，球速只有80mph的速球，如何能稱為「強力投球」？看看下面這一球就知道了：上竄的81mph速球，放球點距離地面只有60公分，進入本壘板的高度卻足足有127公分，大約是太空人打者Jose Altuve眼睛的高度。雖然遠高於好球帶（如下圖），打者卻很難忍住不揮棒，無怪乎日本媒體大讚這一球是「逆重力投球」了！
再看一次：兩年美職生涯結束後，過去兩年重返日職樂天的牧田依舊表現不俗，2020年2勝2敗22中繼2救援成功，防禦率僅2.16；去（2021）年在樂天牛棚人才濟濟的情況下，他在一軍只投了16.1局，防禦率3.31，但在二軍仍能投出防禦率0.33的驚人數據。延續兄弟從陳憲章、吳俊億到廖于誠「黃衫潛水艇」的傳統，
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牧田和久將成為兄弟過去十三年來第一個下勾球投手。37歲的他能否在中信兄弟五名洋將（投手德保拉、泰迪、象魔力、牧田，
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在二軍的捕手福來喜）當中脫穎而出？球團對他又將如何定位？拭目以待。 延伸閱讀：牧田和久加盟中信兄弟：許久不見的黃衫潛水艇棒球電玩的「螺旋指叉魔球」(Gyro Splitter)原來是真的？大谷翔平引爆日美專家熱議的「新魔球」34歲的達比修有，引爆美國專家熱議、MLB生涯最無解的「有夠變態球(YuFilth)」 【張尤金】2007年開始棒球寫作，曾任「聯合新聞網」及「Yahoo奇摩運動」特約作家、「美國職棒雜誌」外稿作者、「鏡週刊」專欄作家，目前是「運動視界 Sports Vision」榮譽名人堂專欄作家，也是本站第一位人氣破千萬的作者。2021年5月出版第一本書《天才的人間力，鈴木一朗：51則超越野球的人生智慧》。【全球第一本・最新最完整】全球第一本大谷翔平的華文傳記專書（非雜誌），首批「大谷旋風書衣海報特典版」數量有限，欲購從速：
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