美國時間12月8日,洋基以後來居上之姿,與馬林魚談成Giancarlo Stanton的交易。過去半個多月來已經有諸多報導分析Stanton與Aaron Judge合體後的洋基打線有多強大,
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但是到底這個促使洋基由觀望轉而全力投入Stanton交易的轉折是什麼?洋基總經理Brian Cashman在最後48小時又做了什麼關鍵決定? NJ.com 當然,這一場交易絕對不是48小時就能促成的,除了Stanton本人之外,Cashman扮演了佈局與操盤的角色。 先從Stanton說起,如果沒有他的堅持,根本不會有今天穿上洋基條紋球衣的機會。他在2014年簽下13年3.25億美元、北美職業運動史上最大的合約時,堅持附加「拒絕交易條款」(no-trade clause)和「脫逃條款」(opt-out clause),對Stanton來說,他要的是確定這是支能持續贏球的球隊,
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所以這只是他用來保護自己的「盾牌」,而不是拿來掙錢的「利劍」。現在回頭來看,如果沒有這個「盾牌」,或許Stanton已經被交易到巨人或紅雀去了。 至於Brian Cashman呢?對Cashman來說,他從不排斥任何交易,尤其在Jeter團隊拿下馬林魚經營權之後,他更相信Stanton的交易箭在弦上。因此,早在一個多月前的總經理會議上,Cashman就告知馬林魚棒球事務總裁Michael Hill,希望馬林魚未來在談Stanton的交易時,要記得想到洋基。 也許球迷會說,洋基為什麼不能pass Stanton,保留銀彈留待明年爭取Bryce Harper?事實上從洋基明年的薪資結構就可以看出端倪了。根據USA TODAY Sports的統計,在簽回CC Sabathia之前,明年洋基有7名球員的薪資合計1億2,370萬美元,其餘8名具薪資仲裁資格的球員合計薪資約3,412.5萬美元,另外550萬美元付給已經到太空人的Brian McCann,而且上述金額還不包括1,350萬美元退休金與醫療給付,還有其他球員的薪資。換言之,Harper成為自由球員後的平均年薪可能高達4,000萬美元,甚至上看Stanton的兩倍,面對1.97億美元的豪華稅上限,顯然Harper不會是洋基現階段的首選。 尤其在Stanton陣營公布他同意被交易的4支球隊之後,面對道奇的不積極,以及小熊、太空人的幾乎不作為,Cashman知道他的機會來了。 Getty Images 不過橫在洋基與Stanton之間的一大障礙,可能許多球迷都沒想過,就是大谷翔平。事實上大谷才是洋基近年來鎖定補強的首選,洋基提供全世界最耀眼的棒球舞臺,一群年輕而有天分的隊友,優於多數球團的國際球員簽約金額度,
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以及過去擁有多名日籍球員的經驗,再加上松井秀喜擔任說客,洋基對大谷勢在必得,也擬定要讓大谷擔任投手和指定打擊的「投打雙刀流」計畫。 換言之,若洋基球團爭取到Stanton的加盟,同為右外野手的Stanton和Judge,勢必會佔用指定打擊的上場機會,這當然和洋基想讓大谷擔任指定打擊的規劃嚴重衝突。所以洋基在大谷爭奪戰的挫敗,反而間接促使Stanton的加盟。 話題回到洋基交易Stanton的最後48小時,Cashman到底做了什麼關鍵的決定?對洋基來說,單純看Stanton的明年年薪2,500萬美元,扣掉馬林魚平均每年願意負擔300萬美元之後,Stanton將增加洋基明年團隊薪資2,200萬美元,這相當於洋基今年付給Starlin Castro和Matt Holliday的薪資總和,並不會讓洋基超過豪華稅的薪資上限。 但對洋基來說,今年冬天既然還有先發輪值亟待補強,球團當然有必要藉由Stanton的交易來順帶擺脫其他高薪球員。 說到高薪球員,很多球迷會想到Jacoby Ellsbury,確實如此,Ellsbury在2013年12月與洋基簽下7年1.53億美元長約,被譽為隊史最糟糕的自由球員合約之一。有許多媒體謠傳Ellsbury是洋基想送到馬林魚的標的之一,但事實上洋基可能連提都沒提,因為他們很清楚,馬林魚根本不會同意吃下Ellsbury剩餘3年的合約;反過來說,如果洋基真有心要交易走Ellsbury,他們早該詢問Ellsbury是否願意放棄拒絕交易條款,
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但看起來洋基連問都沒問。 clicklancashire.com 至於最後關鍵的48小時,
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到底發生了什麼事? 就在雙方談成交易的倒數48小時內,Cashman首先在12月7日(週四)與Hill討論交易人選,經過來回多次交換意見後,雙方的共識是交易Starlin Castro,另外馬林魚要支付洋基3,000萬美元(如果Stanton在2020年球季結束後沒有行使脫逃條款的話)。 隔天(12月8日,週五)洋基球團一邊將雙方交易的薪資數據提報給大聯盟辦公室,以確認計算無誤,另一方面,Cashman卻找上了Aaron Judge。這個舉動或許出人意料,畢竟交易的所有權決定在以Cashman為首的Front Office,與菜鳥Judge何干? 但Cashman想的不一樣,他想到的是2004年A-Rod加盟洋基後與Jeter之間的往事,不僅媒體一再炒作瑜亮情結,洋基也一直等到5年後才有機會重新拿下世界大賽冠軍。 為了消弭疑慮與歧見,Cashman親自告知Judge:而後來的故事我們都知道了,Judge迫不及待與Stanton的合體機會。 nydailynews.com 這樁世紀交易,看似決定於洋基與馬林魚球團的最後48小時談判,但事實上整起交易的成形蘊含了許多構成要素,包括Stanton對於「拒絕交易條款」的堅持,Cashman與Hill的交易磋商,
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以及大谷的琵琶別抱。 最後來聊件有趣的小故事:有不少人將Stanton與Judge的組合比擬為1960年代初期的Mickey Mantle/Roger Maris二人組,而且因為Mantle的背號是7號、Maris的背號是9號,所以在Judge穿了99號之後,有網友起鬨要Stanton穿上77號的球衣,讓這個77號/99號的搭檔,更具有傳承Mantle/Maris 7號/9號的意味。 當然,Stanton還是選擇了馬林魚時代的球衣背號27號。不過紐約媒體和洋基球迷對Stanton加盟後的洋基打線有多期待?從上面這個小故事還真的不難想像了。 歡迎加入Facebook「邁阿密馬林魚臺灣應援團」! (https://www.facebook.com/groups/taiwanesemarlinsfanclub/) ,